華南理工大學地處廣州，是直屬教育部的全國重點大學，校園分為五山校區、大學城校區和廣州國際校區，是首屆“全國文明校園”獲得單位。學校辦學源遠流長，最早可溯源至1918年成立的廣東省立第一甲種工業學校；正式組建于1952年全國高等院校調整時期，為新中國四大工學院之一；1960年成為全國重點大學；1981年經國務院批準為首批博士和碩士學位授予單位；1993年在全國高校首開部省共建之先河；1995年進入“211工程”行列；2001年進入“985工程”行列；2017年入選“雙一流”建設A類高校名單，2018年在“世界大學學術排名”中排名第201-300位。
如今的華南理工大學已經發展為一所以工見長，理、工、醫結合，管、經、文、法等多學科協調發展的綜合性研究型大學。輕工技術與工程、建筑學、食品科學與工程、化學工程與技術、環境科學與工程、材料科學與工程、機械工程、管理科學與工程等學科整體水平進入全國前10%；10個學科領域進入國際高水平學科ESI全球排名前1%，其中，工程學、材料科學、化學、農業科學4個學科領域進入前1‰，入選數在全國高校中并列排名第6位，華南地區首位。
建校以來，學校為國家培養了高等教育各類學生51萬多人，一大批畢業校友成為中國科技骨干、著名企業家和領導干部。學校被譽為工程師和企業家的搖籃，畢業生就業率多年來位居全國高校和廣東省高校前列。2017年，入選國家“雙創”示范基地。
學校以雄厚的原始科研創新能力推動一流大學建設，建有27個國家級科研平臺、185個部省級科研平臺，數量位居全國高校前列、廣東高校首位。2009年以來，累計獲中國專利獎數量排名全國高校第一；2015年，專利技術轉讓指標居全國高校榜首。
2017年，華南理工大學廣州國際校區由教育部、廣東省、廣州市和華南理工大學四方簽約共建，這是學校“雙一流”建設發展的新引擎，也是中國高等教育又一次新的探索。校區采用“中方為主、國際協同”的方式，依托學校現有優勢學科資源和理工特色，與牛津大學、密西根大學等不少于20所世界著名一流高校強強聯合，努力辦成高水平、國際化、研究型、新工科特色的世界一流示范校區。
在新的歷史發展起點上，學校提出了在建校100周年即2052年全面建成世界一流大學的戰略目標。學校將秉承“博學慎思 明辨篤行”的校訓，堅持學術立校、人才強校、開放活校、文化興校，發揚“厚德尚學 自強不息 務實創新 追求卓越”的精神，緊緊抓住“雙一流”建設和廣州國際校區建設的重要契機，堅持內涵發展，深化綜合改革，全面提高質量，向著世界一流大學的目標奮勇前進。
